今天是立春，中国有个传统就是鞭春牛，象征着新的一年的丰收。

牛一直是我们的好朋友，那么您知道最大的牛是什么牛吗？

猛地这么一问，大多数人都会有点发蒙，这个荣誉到底是归是家牛还是野牛呢？

是肌肉虬结的比利时蓝牛？

还是非洲五霸之一的非洲水牛？

亦或是威猛的美洲野牛？

还是高原之舟牦牛？

都不是，世界上最大的牛叫白肢野牛，分布范围遍布南亚和东南亚，在我国主要分布在云南。

白肢野牛(学名:Bosfrontalis)，属于哺乳纲、真兽亚纲、偶蹄目、反刍亚目、牛科、牛属。是现存最大的牛属动物。成年雄性体长可达三米，肩高可达两米，体重可达1.5吨，是我国境内分布的仅次于大象的第二大动物。雌牛体型要比雄牛小三分之一左右。

它们最显著的特征就是四肢下部的白色“长袜”，它们的名字也由此而来。

年幼的小牛体毛是淡褐色，雌牛是深褐色，越年长的雄牛毛色越黑，它们的皮肤会分泌油脂，所以毛色都是油亮油亮的。

白肢野牛平常一般是20多只组成一群，由一头经验丰富的雌牛做首领，一起觅食一起行动，成员主要是雌性和未成年的小牛。

雄牛一般单独活动或者两三只同性组成小群，到繁殖季节才会和大部队会合。繁殖季结束后小伙子们还会恢复快乐的单身生活。

白肢野牛主要栖息在热带和亚热带的阔叶林中，经常也会来到森林边缘的草地上。白天晚上都会活动和觅食，但是在最炎热的中午会在阴凉处休息。

它们和家牛一样会站着睡觉，也会在安全的地方卧倒。

它们的活动范围主要在低纬度地区，但在夏季最炎热的日子里会迁徙到海拔两千米左右的凉爽山地。

白肢野牛的食性和家牛类似，各种草本植物都在它们的菜谱里，有时也会吃些树皮树叶。它们吃饭的时候狼吞虎咽，在休息的时候再把食物从胃里反刍出来慢慢咀嚼回味。充分地咀嚼有利于更好地消化，这也是它们吃着没营养的食物却能长这么大个的原因。

吃素的脾气都比较好，白肢野牛也不例外，只要不是安全受到了威胁，它们一般都是胆小和害羞的。

不过如果在繁殖期，公牛们就开始不那么温良恭俭让了。

白肢野牛的发情期一般在11到12月，平常安静的公牛这时候都会不停地鸣叫，然后开始互相检验头骨和角的质量，质量合格的，就会获得传宗接代的机会

受孕的雌性牛要经过九个多月的孕期才能生下小牛宝宝，每胎一般生1仔，偶尔有双胞胎。野牛妈妈对自己的小宝贝真是护爱有加，它经常用舌头舔小牛的全身，为它们清除脏物。野牛妈妈还会给孩子哺喂自己反刍后咀嚼碎了的草末。因为幼牛的胃里还没有微生物，需要妈妈用这种方式给它输送微生物，帮助它们建立健康的肠道菌群。

野牛的牛奶营养丰富，初生下来的小牛犊个头并不大，一个多月后就能长到四五十公斤。

小牛半年左右断奶，大约3~4年就可长成大牛了，这时候雌牛还会留在牛群中，雄牛就要开始独立生活了。

成年的雄牛基本没有天敌，就算是遇到丛林中的顶级猎食者孟加拉虎也丝毫不虚，一样可以正面硬刚，至于花豹黑熊什么的就更不在话下了。

不过落单的未成年小牛就没那么幸运了，有研究表明孟加拉虎的食物中，白肢野牛幼牛的数量占四分之一左右。

在我国的白肢野牛数量最多的地方是西双版纳，在这里白肢野牛种群的数量不到一千头，是国家一级保护动物。由于人类活动的影响，它们不可避免地会和人类有所接触。

白肢野牛对人类威胁不是很大，但由于食物的缺乏，有些公牛会混入当地居民的牛群蹭吃蹭喝。野牛和家牛没有生殖隔离，所以白肢野牛还会和温柔的家牛妹子春风一度，留下一些混血后代。这就是云南特有的牛种，独龙牛。

小结：白肢野牛是珍贵的野生动物，对于保存生物多样性和丰富牛类基因有很大意义。我们要对境内的野牛加强保护，避免盗猎分子对它们的侵害，减少人类活动对它们的影响。

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